正午的陽光照在鏈式拖拉機的艙室艙頂上，把整個駕駛艙曬得呼呼燙。

鮑比握著方向盤，脖子上掛了一根白毛巾，不時拿它擦一把汗。他童年時印象最深刻的畫面，就是坐在田壟上，看著父親和母親彎腰在麥田裏耕作。那時父親脖子上也像他現在這樣，掛著一條擦汗用的毛巾。

鮑比不是外省移民，他就出生在奧維耶行省，自打他記事起，門前屋後的麥田就是自家的。據大人們說，早些年可不是這樣的。那時候，地是貴族老爺的，農夫一年忙到頭，卻要把絕大多數收成上繳給貴族，自己只能留下些摻著麩皮和糠的劣等面粉。

鮑比還聽說，像那樣的食物，小孩兒們吃了根本不消化，一個個挺著大得可笑的肚子，腿腳卻細得像柴火桿。鮑比小時候應該也是那副可憐樣，不過他已經不記得了。

用村裏老人的話說，鮑比是生在了好年頭，那時他並不知道這句話是什麽意思，後來才漸漸明白，吃得飽穿得暖，對於農夫們來說，並不是他想象的那樣順理成章——在北方王到來之前，村子裏每隔幾年都會有餓死人的事情發生。

六年前，縣裏公學成立的時候，鮑比十二歲，剛好擠進公學招生的年齡範圍。可當初，鮑比很不情願和那些只有七八歲的小屁孩兒們坐在同一個教堂裏，念同樣的書。他覺得那樣太丟臉了，相比之下，爬到樹上掏鳥蛋，下到河裏抓魚，或者躲在稭稈垛裏偷看村裏的小夥兒姑娘幹那事兒，要有意思得多。

兩年後，鮑比就為自己的任性貪玩付出了代價。新歷元年，魔法揭開了神秘的面紗，縣公學的孩子們一個個變成了魔法學徒，可鮑比卻還是一個只會掏鳥蛋的鄉下孩子。

一天傍晚，小他兩歲的弟弟，當著他的面，搓出一顆火球。就在那天，鮑比一聲不吭地跑出了家門，在無人的田埂上枯坐了整整一晚，也哭了整整一晚。

從那時候起，鮑比就變成了一個沈默寡言的怪孩子，直到新歷2年，光明神似乎聽到了這個可憐孩子的禱告，給了他一個彌補自己過錯的機會。

簡而言之，邊防所附屬工廠招工，鮑比因為體格健壯順利入選，成了一名光榮的產業工人。

根據《帝國魔法師管理法案》第三章第十四條，任何獲得工業部審核的工廠，有義務為其招募的所有正式工人，提供魔金及魔法指導，直至其掌握一個學徒級魔法為止。

也就是說，鮑比終於可以和他的弟弟妹妹一樣，成為一個魔法學徒了！

不過，很快鮑比就發現，自己確實不適合學習魔法，雖然他也像其他工友一樣，進廠一個多月就凝結了五系各三百多枚神元，成為中階魔法學徒，可是他卻始終沒能掌握任何一個工業技能魔法——最簡單的工業技能魔法是十八元火系魔法：焊接術。

最終，鮑比被分到了唯一一個不需要掌握任何技能魔法就能上崗的駕駛班，成了一名拖拉機駕駛員。

有人說，光明神總是公平的，他在這裏少給了你一些，必會在補在別處。這在鮑比身上同樣得到了印證。他因為不擅長數學而無法掌握覆雜魔法，可在駕駛班裏，卻成了明星學員，從駕駛拖拉機到簡單維修傳動部件，沒一樣能難倒他。

就像眼下，七扭八歪、高低不平的丘陵土坡上，鮑比仍然能將拖拉機駕駛得又快又穩。

大地震已經過去兩個多小時，半小時前，從邊防所編隊出發時，山姆團長的動員辭，仍在耳邊回響。

“……敵人立足不穩，大地震後勢必軍心渙散，我們正好打他個措手不及……有熱氣球編隊威懾，敵軍只會散得更開……我們集中力量，逐一蠶食……”

所有有關戰爭策略的部分，鮑比全都聽得稀裏糊塗，一分多鐘動員辭，最觸動他的是那句簡單直白的“以血還血”。

沒錯，以血還血。

車廂外的後視鏡裏，幾臺拖拉機緊緊地跟著，兩側窗外並排而行的更多。

這個被稱作“陸戰一營”的戰鬥編隊，有二十臺拖拉機。每臺拖拉機上除了駕駛員以外，還有三位戰鬥法師，兩名長袍顏色稍淺的六級法師站在拖拉機後面的安全籠裏；坐在鮑比身邊，副駕駛位置上的，則是一名年輕的三級法師。

鮑比在駕駛班學到的第一件事情就是：為了預防駕駛艙座位下的魔能引擎受到破壞，禁止青鳥法師進入艙室艙。

駕駛條例上沒有寫，當發生戰爭時，還要不要嚴格遵守這條規程。但顯然那兩位六級法師也知道相關規定，很自覺地就把唯一一個座位讓給了資歷更淺的三級法師。

越過一片起伏的丘陵坡地，一大片麥田出現在了視野中，鮑比心裏猛地緊張起來，右手不自覺地放開方向盤，摸了摸座位邊的魔法槍。他學不會焊接術，但總算還是勉強掌握了爆裂冰珠魔法，這樣一來，至少能用魔法槍。

“別怕……有營長在呢。”身邊的年輕法師察覺了鮑比的小動作，小聲寬慰道。

鮑比“嗯”了一聲，把手放回到方向盤上。他知道，營長就是後面安全籠裏，那個看上去才十八九歲，實際已經年近三十的六級法師，吉爾伯特，一位參加過神罰之戰的老兵。

拖拉機編隊駛下緩坡，一小群長毛棉羊被嚇得四散逃竄。

遠處麥田間的農舍，有不少已經坍塌，顯然是地震的後果。幾間幸免於難，仍保持著原裝的，像極了鮑比家的房子。但鮑比知道那不是，因為從邊防所出來，他就按照吉爾伯特營長的命令，一路往西北方向行駛，不是回家的方向。

拖拉機編隊開進麥田，寬闊的鐵質履帶壓過一條條溝渠，如同開在平地上一樣。除了寬闊的河道，奧維耶行省境內，還沒有什麽地形能夠阻擋這支編隊。

“註意！有情況！”

營長突如其來的喊聲，把鮑比嚇了一跳，右腳下意識地踩下了剎車。由於他所駕駛的這臺拖拉機上有營長吉爾伯特坐鎮，其他拖拉機也都跟著他陸續停了下來。

直到這時，鮑比才看見，前方幾百米外的農舍後，走出一群人來。

是騎士！沒錯，足有二三十人，全都穿著嚴嚴實實的鎧甲，除了騎士以外，不會再有人這麽打扮。

“各車原地停留！圓號手準備自由射擊！”吉爾伯特營長的聲音聽上去也和鮑比此刻的心情一樣緊張。

現在，鮑比還不知道，十七支武裝拖拉機編隊中，他所在的這支是第一個遇上騎士軍隊的。而他駕駛艙上方突然響起的一聲轟鳴，宣告費蒙軍隊與騎士聯邦軍隊的第一次遭遇戰打響。

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